Quando i gatti sono diventati i nostri animali domestici preferiti?

I gatti sono dei coinquilini perfetti: morbidi, silenziosi, curiosi… e con un talento speciale per mettersi a dormire proprio dove non devono!

Ma da quanto tempo vivono con noi? cUn nuovo studio ci porta indietro indietro nel tempo, fino a migliaia di anni fa. Gli scienziati hanno studiato il DNA di antichi resti di gatti trovati in Africa e in Medio Oriente e hanno scoperto che i primi mici che assomigliano davvero ai nostri vivevano nel Nord Africa.

Da lì, hanno iniziato a seguire gli esseri umani durante i loro viaggi, perché erano bravissimi a cacciare i topolini che rovinavano i raccolti. Per molto tempo, però, i gatti non vivevano nelle case come oggi: erano liberi e si avvicinavano ai villaggi solo quando serviva. I resti più antichi di un gatto “amico dell’uomo” sono stati trovati a Cipro, dove un micio era stato sepolto accanto a una persona circa 9.500 anni fa.

Segno che già allora qualcuno lo considerava speciale. Gli Egizi, più tardi, li adoravano davvero: li disegnavano, li coccolavano, e alcuni dèi avevano persino la testa di gatto. Ma quando sono arrivati i gatti domestici in Europa?

Sembra sia successo circa 2.000 anni fa, ai tempi dell’Impero Romano. I marinai li portavano sulle navi per tenere lontani i topi, e così i mici hanno viaggiato nei porti del Mediterraneo… fino ad arrivare nelle nostre città. Da allora non ci hanno più lasciati.